Desenvolvedor Web (parte 4): Usabilidade

Olá, novamente, leitores assíduos e visitantes casuais do Webmaster.pt. Espero que esteja tudo bem com vocês e que estejam preparados para mais um artigo de nossa série sobre as áreas de atuação de um desenvolvedor web!

Vimos, até agora, que a área de atuação de um desenvolvedor web é bastante ampla e que, não raramente, acontece um dilema quando a pessoa opta por ser um desenvolvedor profissional: ser um desenvolvedor web altamente especializado em uma área de atuação ou ser um desenvolvedor web que conhece vários seguimentos.

Também foi visto sobre as duas principais vertentes de atuação de um desenvolvedor web, o front-end e o back-end, e qual a importância e as peculiaridades de cada uma. Continuamos com explicações sobre a Arquitetura da Informação e sobre a atuação do profissional da área, o Arquiteto da Informação e, neste artigo, trataremos um pouco sobre a Usabilidade.

Considerações iniciais

“Usabilidade” é um termo que pode se referir a qualquer ferramenta ou interface, qualquer interação que uma pessoa tenha com algum objeto, via, ferramenta ou software. Em nosso caso, o termo usabilidade vai ser tratado, como era de esperar, no contexto da internet, ou seja, sempre com foco em assuntos referentes a sites, sistemas web, softwares e afins.

Já aconteceu de você entrar em um site e se sentir, quase que literalmente, perdido? Você tenta localizar alguma informação, seja para uso imediato ou enquanto explora as seções e informações do site, mas, por mais que tente, parece que as informações que procura estão “escondidas”, são difíceis de serem encontradas.

Quando você entra num site que, infelizmente, possui estas características, qual é sua reação? Muito provavelmente você abandona o site… A não ser que tenha a certeza de que o que procura esteja realmente naquele web site, você, muito rapidamente, ao não conseguir se localizar e/ou encontrar o que deseja, vai sair daquele site. Este é o comportamento padrão dos visitantes de um web site sem usabilidade.

Conceitos de “Usabilidade”

Existem diversos conceitos e classificações que podem ser dados para o termo “usabilidade”. Um, embora um tanto que genérico, mas bastante simples de se entender e compreender, é o que deu Frederick van Amstel, do Usabilidoido, no seu artigo “Afinal, o que é usabilidade?“, no qual expõe que

Usabilidade é sinônimo de facilidade de uso. Se um produto é fácil de usar, o usuário tem maior produtividade: aprende mais rápido a usar, memoriza as operações e comete menos erros.

Explicação bastante consonante ao que diz a Wikipédia:

Usabilidade é um termo usado para definir a facilidade com que as pessoas podem empregar uma ferramenta ou objeto a fim de realizar uma tarefa específica e importante. A usabilidade pode também se referir aos métodos de mensuração da usabilidade e ao estudo dos princípios por trás da eficiência percebida de um objeto.

Existe, até, uma definição “oficial”, dada pela norma ISO 9241-11, que define que

Usabilidade é a medida pela qual um produto pode ser usado por usuários específicos para alcançar objetivos específicos com efetividade, eficiência e satisfação em um contexto de uso específico

Como explicado anteriormente, entenda-se “produto” como um web site, intranet, sistema virtual ou qualquer sistema web, que seja. E, ainda segundo a norma ISO apresentada, existem 3 perspectivas, quais sejam:

Facilidade de aprendizado. O usuário rapidamente consegue explorar o sistema e realizar suas tarefas;

Facilidade de memorização. Após um certo período sem utilizá-lo, o usuário não freqüente é capaz de retornar ao sistema e realizar suas tarefas sem a necessidade de reaprender como interagir com ele;

Baixa taxa de erros. O usuário realiza suas tarefas sem maiores transtornos e é capaz de recuperar erros, caso ocorram.

Quer dizer, quando um sistema que se propões a ser usável apresenta estas características, é possível afirmar que ele está bem próximo de atingir um nível de usabilidade excelente.

O que faz um profissional de usabilidade

Ainda nos dias de hoje, nos quais muitas das profissões de web já estão maduras e contam com atuantes de mais de uma década em áreas específicas, o que, exatamente, faz um profissional da área de usabilidade, ainda não é algo “fechado”, algo que possa ser dito exatamente, sem complementações ou controvérsias. Quer dizer, mesmo depois de anos da existência desta profissão, ela continua em franco desenvolvimento e, as atribuições do profissional de usabilidade, a mesma coisa.

O que se pode dizer sem medo de errar é que o profissional de usabilidade pode atuar de diversas formas e em vários momentos do desenvolvimento web distintos, sendo que podemos destacar alguns, em especial:

• Avaliação Heurística
• Inspeção Baseada em Padrões, Guias de Estilos ou Guias de Recomendações
• Teste práticos com utilizadores de um site
• Entrevistas
• Questionários

E estes podem ser feitos separadamente ou em conjunto (o mais comum). Por exemplo, o profissional da área pode atuar na parte de fazer testes e análisea de usabilidade em um web site ou sistema virtual. Através de conceitos e práticas bastante específicas, a maneira como o site está estruturado e foi feito é colocada em prova com o que se considera como mais de acordo com normas de usabilidade. Um relatório de usabilidade é elaborado e entregue ao cliente com as considerações

Outro exemplo: o profissional que elaborou o relatório citado anteriormente, caso tenha conhecimentos técnicos em desenvolvimento web, também pode ser o mesmo a implementar as sugestões apresentadas – embora o mais comum seja encaminhar este relatório a uma equipe técnica específica. Afinal, apontar que um menu deve ter “tal” ou “qual” apresentação e, efetivamente, programar o comportamento e visual deste menu são tarefas completamente diferentes. Dependendo do profissional de usabilidade, ele consegue realizar, satisfatoriamente, tanto uma coisa, quanto outra.

Considerações finais sobre Usabilidade

O assunto “usabilidade” não se encerra por aqui – há, literalmente, milhares de outras coisas a serem ditas -, mas acredito que todos sabem disso. Obviamente um assunto tão complexo, que já render centenas de livros a respeito, não poderia se “encerrar” nestas breves palavras – assim como todos os outros da série sobre a área de atuação do desenvolvedor web. Para mais informações sobre usabilidade, não deixe de assinar o feed do Webmaster.pt!

Até o próximo artigo da série: web design!